Das Testament
Alfred Nobels Testament füllt wenige handgeschriebene Seiten. Daraus wurde einer der politischsten Preise der Welt — vergeben von einem Komitee, das niemand drängen kann. Eine Bestandsaufnahme am Vortag.
Paris, 27. November 1895. Ein 62-jähriger Industrieller setzt im Schwedisch-Norwegischen Club seine Unterschrift unter ein Dokument, das er selbst aufgesetzt hat. Keine Anwälte, keine Zeugen von Rang, wenige handgeschriebene Seiten. Alfred Nobel verfügt, dass sein Vermögen in eine Stiftung fließen soll, deren Zinsen jährlich fünf Preise finanzieren. Vier für Physik, Chemie, Medizin, Literatur. Und einen fünften — für die Person, die am meisten für die Verbrüderung der Völker gewirkt hat. Vergeben werden soll er nicht in Stockholm, sondern in Oslo, von fünf Menschen, die das norwegische Storting wählt. Warum ausgerechnet Norwegen, hat Nobel nie erklärt. Ein Jahr nach der Unterschrift ist er tot. Aus einem knappen Absatz in einem privaten Schriftstück wird einer der bekanntesten Preise der Welt.
Ein Testament, das sich dem Zugriff entzieht
Die Konstruktion, die Nobels Testamentsvollstrecker in den Jahren bis 1901 bauten, ist bis heute auffallend sparsam. Das Komitee hat fünf Mitglieder. Es wird vom norwegischen Parlament gewählt, meist entlang der Parteistärken, ist aber ausdrücklich kein Staatsorgan. Aktive Regierungsmitglieder sind seit den 1930er Jahren ausgeschlossen, amtierende Abgeordnete seit den 1970ern. Norwegens Regierung kann sich von jeder Entscheidung distanzieren und tut das gelegentlich.
Nominieren dürfen viele: Regierungsmitglieder und Parlamentarier souveräner Staaten, Professoren bestimmter Fächer, frühere Preisträger, Richter der internationalen Gerichtshöfe in Den Haag, die Komitee-Mitglieder selbst. Für externe Vorschläge endet die Frist am 31. Januar. Für 2026 zählt das Nobelinstitut 287 Kandidaten, 208 Personen und 79 Organisationen. Wie oft wer vorgeschlagen wurde, bleibt geheim. Die Namen hält das Archiv 50 Jahre unter Verschluss.
Dass trotzdem jedes Jahr Namen zirkulieren, liegt an den Nominierenden, nicht am Komitee. Wer selbst an die Presse geht, erzeugt Öffentlichkeit — ob der Vorschlag in Oslo überhaupt gültig eingegangen ist, bestätigt das Institut grundsätzlich nicht. Diese Lücke zwischen tatsächlicher Nominierung und öffentlicher Behauptung ist in diesem Jahr zu einem eigenen politischen Instrument geworden.
Die Fehlerliste, mit der der Preis offen umgeht
Zur Wahrheit dieses Preises gehört, dass sein Komitee die eigenen Fehlgriffe nicht verschweigt. Die größte Lücke trägt einen Namen: Mahatma Gandhi, fünfmal nominiert, nie ausgezeichnet. 1948, im Jahr seiner Ermordung, vergab das Komitee den Preis gar nicht — mit der Begründung, es gebe keinen geeigneten lebenden Kandidaten. Der langjährige Komiteesekretär Geir Lundestad nannte das Jahrzehnte später die größte Unterlassung der Preisgeschichte.
1973 ging der Preis an Henry Kissinger und Le Duc Tho, während der Vietnamkrieg weiterlief. Tho lehnte ab, als bislang einziger Friedensnobelpreisträger überhaupt. Zwei Komiteemitglieder traten zurück. 2009 ging die Auszeichnung an Barack Obama, nach nicht einmal neun Monaten im Amt. Lundestad räumte später in seinen Memoiren ein, man habe Obama stärken wollen, und die Wirkung sei ausgeblieben.
Zwei Konstruktionseigenheiten erklären, warum spätere Korrekturen unmöglich sind. Der Preis ist unwiderruflich — als nach dem Vorgehen gegen die Rohingya gefordert wurde, Aung San Suu Kyi die Auszeichnung von 1991 zu entziehen, konnte und wollte das Komitee nicht. Und es gibt die Option des Schweigens: 19 Mal wurde der Preis gar nicht vergeben, zuletzt 1972. Der Hamburger Friedensforscher Michael Brzoska hält auch für dieses Jahr für denkbar, dass das Komitee diesen Weg wählt.
Der Preis bewertet Geleistetes bis zum Tag der Entscheidung. Er ist kein Lebensurteil. Man kann das für eine Schwäche halten oder für Ehrlichkeit. Der Preis friert einen Augenblick der Geschichte ein, mit allem Risiko.
Die lauteste Kampagne, die dieses Verfahren je erlebt hat
Im Juli 2025 überreichte Israels Premier Netanjahu Donald Trump vor laufenden Kameras im Weißen Haus eine Kopie seines Nominierungsbriefs an das Nobelinstitut. Pakistans Regierung machte ihren Vorschlag öffentlich, in Anerkennung einer „entschlossenen diplomatischen Intervention.
