Der Ring

Es dämmert über Leipzig, als die Friedensgebete enden. In der Nikolaikirche sitzen auf Weisung der Partei hunderte SED-Mitglieder in den Bänken, draußen stehen rund 3.000 bewaffnete Kräfte und 5.000 weitere Einsatzleute bereit, außerhalb der Stadt warten 1.500 NVA-Soldaten. Zwei Tage zuvor hat die Polizei am Jahrestag der DDR mit Wasserwerfern geräumt. Ein Kampfgruppenkommandeur hat in der Leipziger Volkszeitung gedroht, die Proteste notfalls „mit der Waffe in der Hand“ zu stoppen. Über allem liegt der Schatten des Pekinger Juni, zu dem sich die SED-Führung ausdrücklich bekannt hat. Niemand in dieser Stadt kann an diesem Montag sicher sein, dass der Abend ohne Schüsse endet.

Die Appelle, die den Abend trugen

Die Aufrufe zur Gewaltlosigkeit kamen von mehreren Seiten, und das gehört zur Ehrlichkeit der Geschichte. Schon am Vormittag verbreiteten drei oppositionelle Arbeitskreise ein tausendfach gedrucktes Flugblatt. Am Nachmittag folgte der Appell der sogenannten Leipziger Sechs – des Gewandhauskapellmeisters Kurt Masur, des Kabarettisten Bernd-Lutz Lange, des Theologen Peter Zimmermann und dreier SED-Bezirkssekretäre. Drei Bürger, drei Funktionäre des Regimes, gegen das draußen demonstriert wurde.

Masur sprach den Text selbst auf Band. Ab etwa 18 Uhr lief er in Dauerschleife über die Lautsprecher des Stadtfunks, wurde in den Kirchen verlesen und vom Sender Leipzig ausgestrahlt. Beide Seiten hörten denselben Satz zugleich.

Wir alle brauchen freien Meinungsaustausch über die Weiterführung des Sozialismus in unserem Land.

Gemessen an dem, was folgte, ein kleines Versprechen. Kein Ende der DDR, nicht einmal die Einheit – nur ein Gespräch. Und doch war es, wie Daniel Fürg in der Rekonstruktion betont, das entscheidende Signal des Tages. Es öffnete beiden Seiten einen Ausweg aus einer Lage, in der jeder Schritt eskalieren konnte.

Warum kein Schuss fiel

Die Forschung ringt bis heute um die Antwort, und die ehrliche Version ist unbequemer als jede Heldensage. Es war keine einzelne Entscheidung, kein einzelner Retter, sondern ein Zusammenspiel, das auch hätte scheitern können. Die schiere Größe der Menge machte den geplanten Angriff ohne Massaker kaum durchführbar. Die Disziplin der Demonstrierenden war Strategie, nicht nur Parole: keine Steine, keine Hand frei neben der Kerze. Dazu die Befehlslage – aus Berlin, wo Honecker neun Tage vor seinem Sturz wankte, kam keine klare Weisung rechtzeitig an. Die Leipziger Einsatzleitung entschied kurz nach halb sieben allein, die Kräfte auf die Sicherung der eigenen Objekte zurückzuziehen.

Ein verbreitetes Detail wird dabei oft falsch herum erzählt. Die berühmten Bilder jenes Abends entstanden heimlich, von einem Kirchturm gefilmt, und erreichten das Westfernsehen erst später.

Die Staatsmacht verzichtete also nicht vor laufenden Weltkameras auf Gewalt. Sie tat es im Unwissen, ob die Welt je zusehen würde.

Auch die berühmtesten Legenden halten der Aktenlage nicht stand. Egon Krenz hat sich später als Verhinderer des Blutvergießens inszeniert; tatsächlich war der Verzicht in Leipzig bereits beschlossen, als er ihn nachträglich billigte. Und der Satz vom Regime, das auf alles vorbereitet gewesen sei, „nur nicht auf Kerzen und Gebete“, meist Horst Sindermann zugeschrieben, hat keine zeitgenössische Fundstelle. Er überlebt, weil er die Wahrheit des Abends gut verdichtet – nicht, weil ihn jemand damals gesagt hätte.

Die Zahl, die zu klein ist

70.000 – so steht es bis heute in fast jedem Text, auf den offiziellen Gedenkseiten, in Schulbüchern. Diese Zahl war nie eine Zählung. Nach einem später dokumentierten Interview, das der Soziologe Karl-Dieter Opp aufgezeichnet hat, wurde sie noch am Abend im Umfeld des Nikolai-Pfarrbüros ausgehandelt. Die Schätzungen schwankten zwischen 50.000 und 90.000, die Medien brauchten eine Zahl, man einigte sich auf 70.000. Die Stasi selbst notierte in ihrem Lagebericht nur eine Spanne von 50.000 bis 60.000 Demonstrierenden plus Schaulustigen.

Opp und seine Kollegen befragten 1990 repräsentativ ausgewählte Leipziger. Mehr Menschen gaben an, dabei gewesen zu sein, als zu 70.000 passten. 2011 rekonstruierte Opp anhand von Fotos und Zeitzeugenaussagen die dicht gefüllte Fläche des Abends – rund 41.500 Quadratmeter – und rechnete mit drei bis vier Menschen pro Quadratmeter. Das Modell ergab 124.500 bis 166.000 Teilnehmende. Es ist, auch das muss gesagt werden, eine Berechnung, keine nachträgliche Kopfzählung; es steht und fällt mit Flächenabgrenzung und Dichteannahme. Doch die Untergrenze entspricht fast einem Viertel der damaligen Leipziger Bevölkerung. Dass die kleinere Zahl bis heute überall zitiert wird, erzählt vor allem etwas über die Beharrlichkeit, mit der einmal gedruckte Zahlen abgeschrieben werden.

Wem gehört der Ruf?

„Wir sind das Volk“ – der Ruf, der an diesem Abend unüberhörbar wurde, ist in den vergangenen Jahren von Bewegungen und Parteien übernommen worden, die sich als Vollender von 1989 inszenieren. Die AfD tut es ausdrücklich. In derselben Woche, in der Magdeburg den ersten AfD-Landtagspräsidenten gewählt hat, leuchtet in Leipzig das Gedenken an den Abend, der diesen Ruf weltberühmt machte. Viele Bürgerrechtlerinnen und Bürgerrechtler von damals verwahren sich gegen die Vereinnahmung, einhellig ist ihre Sicht nicht.

Die Menschen auf dem Ring hatten unterschiedliche Ziele. Gerufen wurde auch „Neues Forum zulassen“ und „Freiheit für die Gefangenen“. Viele wollten eine reformierte DDR, die Einheit wurde erst später zur Massenforderung. Doch alle brauchten zuerst dasselbe: freie Rede, freie Wahlen, das Recht auf Widerspruch ohne Angst. Daran lässt sich messen, wer sich heute auf 1989 beruft – ob er diese Rechte auch denen zugesteht, die anderes wollen als er selbst, auch dann, wenn er verliert.

Zur Folge

In „Der Ring“ rekonstruiert Daniel Fürg den 9. Oktober 1989 Stunde für Stunde: die Befehlslagen, die Aufrufe, die ausgehandelte Zahl, die Legenden. Grundlage sind der zeitgenössische Stasi-Lagebericht, der Mitschnitt des Stadtfunkaufrufs und die Teilnehmerstudie von Karl-Dieter Opp; die Links finden sich auf der Episodenseite. Die Folge erscheint am 37. Jahrestag, an dem Leipzig von 19 bis 23 Uhr mit dem Lichtfest an jenen Abend erinnert.